편도결석 원인과 증상 그리고 예방법

편도결석

편도결석은 음식물 찌꺼기와 세균이 뭉쳐서 편도에 생기는 작고 노란 알갱이를 가리킵니다. 이는 편도 혹은 편도선에 있는 작은 구멍들에 존재하게 됩니다. 이런 구멍들을 '편도와'라고 부르는데, 이곳에서 결석이 형성됩니다. 이름에 '결석'이라는 단어가 포함되어 있지만, 실제로는 돌처럼 딱딱한 질감보다는 부드러운 질감을 가지고 있습니다. 때로는 호흡 시 거슬림을 주거나, 삼킬 때 불편함을 줄 수 있습니다.

 

 

원인

편도결석의 주된 원인은 반복되는 편도염입니다. 반복적인 편도염으로 인해 편도와가 확장되면, 여기에 음식물 찌꺼기가 들어가게 됩니다. 그리고 이 찌꺼기 안에서 세균들이 번식하면서 결석을 형성합니다. 또한 구강 위생 상태가 좋지 않거나, 비염이나 부비동염 등으로 인해 목 뒤로 넘어가는 후비루가 있는 사람들에서 특히 잘 발생합니다.

 

 

증상

편도결석의 증상은 개개인마다 다르지만, 대부분 입 냄새와 이물감 등을 주로 보입니다. 양치질하는 동안 입에서 쌀알과 같은 것이 나오거나, 목 아래쪽에서 간질간질한 느낌과 귀 아픔 등 다양한 증상을 경험할 수 있습니다.

 

 

치료

편도결석은 기침을 하거나 구역질을 하면서 저절로 나오기도 하지만, 반복적으로 발생하는 경우 병원에서 직접 제거하는 것이 더 효과적입니다. 가끔 집에서 직접 면봉 등으로 눌러 제거하시는 분들이 있는데, 잘못 건드리게 되면 편도에 상처가 생길 수 있고 소독되지 않은 물건으로 편도에 닿게 되면 감염의 위험까지 있기 때문에 병원에서 제거하는 것이 좋습니다. 전문가는 소형 진공장치나 삽입 도구를 사용하여 결석을 제거합니다. 그러나 통증, 구취, 이물감 등 문제가 지속되는 경우에는 수술적 제거인 편도절제술을  고려해야 합니다. 

 

 

 

예방방법

일상적인 구강 위생 관리를 철저히 하고, 수시로 물을 마셔 입 속이 건조해지지 않게해주는 것이 좋습니다. 입 속이 건조해지면 세균증식이 활발해지기 때문에 수시로 수분섭취를 해주는 것이 좋습니다. 식사 후에는 입을 깨끗하게 씻어주는 것이 중요합니다. 칫솔질과 함께 치실을 사용하여 음식물 찌꺼기를 제거하는 것도 도움이 됩니다. 또한, 구강 청결을 위해 가글을 사용할 수도 있습니다. 음식물 찌꺼기가 쉽게 끼지 않도록 식사 시간을 충분히 가지고 천천히 씹는 것도 중요합니다. 이외에도 건강한 생활습관을 유지하고 면역력을 강화하기 위해 규칙적인 운동과 영양가 있는 식단을 유지하는 것이 좋습니다. 그리고 식사 시 신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하여 비타민 C와 D를 공급받는 것이 좋습니다. 이들 비타민은 면역력을 강화하고 염증을 줄이는 효과가 있어 편도결석 발생 가능성을 줄여줍니다. 또한, 음식물 찌꺼기가 쉽게 끼지 않도록 식사 시간을 충분히 가지고 천천히 씹는 것이 중요합니다. 이외에도 건강한 생활습관을 유지하고 면역력을 강화하기 위해 규칙적인 운동과 영양가 있는 식단을 유지하는 것이 좋습니다. 마지막으로 코로 호흡하는 습관을 들여야 합니다. 입으로 호흡하게 되면 입 안이 건조해지는데, 위에서 말씀드린 바와 같이 입안이 건조하면 세균 증식이 더 활발하게 일어나기 때문에 코로 호흡하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.